寒意象是细密的针，顺着兽皮帐篷的每一个缝隙钻进来，扎在裸露的皮肤上。
多拉肯蜷在火塘边，小心翼翼地将最后几块干粪投入那簇奄奄一息的橘红色火焰里。
帐篷里弥漫着烟火气、陈年油脂和某种牲口特有的腥膻味道，不算好闻，却真实得让他心头那点虚无缥缈的恐慌稍稍安定。
来到这个世界多久了？他掰着手指，却只数到一片茫然
他顶替了一个同名倒楣蛋的身份，一个父母早亡、无足轻重的年轻马倌。
火焰噼啪一声，爆起几点火星。
他下意识地摸了摸隐藏的袋子，那里藏着他最大的秘密，也是他目前唯一的指望——一枚龙蛋。
灰扑扑的，表面粗糙得象风化的砂岩，毫无传说中瓦雷利亚龙蛋应有的光泽与瑰丽纹路。
系统冷冰冰地将其标注为【未孵化的龙蛋（血脉驳杂，潜力低下）】，评价是刺眼的“垃圾”二字。
这是那个所谓的【龙类契约培养系统】给予的探测龙类波动时所获得的杂血龙蛋，和他一样象个冒牌货。
一个系统，听着威风，给出的起步资本却寒酸至此。
多拉肯苦笑一下，正要拢紧身上那件破旧的羊皮袄，帐篷外猛地传来一阵喧嚣。
马蹄踏碎冻土，夹杂着粗野的呼喝与鞭子划破空气的锐响。
他的心猛地一沉。
几乎是同时，帐篷帘子被人粗暴地掀开，一股凛冽的寒风灌入，瞬间将火塘里的火焰压得只剩一缕青烟。
几个披着厚重毛皮、腰挎弯刀的多斯拉克战士闯了进来，眼神倨傲地扫视着狭窄的空间，最后落在他身上。
“马倌多拉肯？”为首那个脸上带疤的战士瓮声瓮气地问，不等他回答，目光便钉在他下意识护住的袋子，“拿出来，卡奥要看看你捡到的‘宝贝’。”
血液似乎刹那凉了下去。
他终究是没藏住。
在这片营地里，几乎没有真正的秘密。
波戈卡奥端坐在他那张铺着熊皮的大椅上，位于营地中央最大的帐篷里。
周围簇拥着他的寇和血盟卫，他们身上散发着浓烈的马奶酒和汗水混合的气味，眼神或好奇、或嘲弄地打量着被推搡进来的多拉肯。
帐篷里暖烘烘的，燃烧着真正的木材，香气扑鼻。
但这温暖却让多拉肯感到更加寒冷。
“就是它？”波戈卡奥的声音低沉，带着长期发号施令形成的威压。
他年近四十，身材壮硕，左边眉毛断了一截，留下一道浅白的疤痕。
他指了指被战士从多拉肯袋子里强行取出，捧到面前的灰扑扑的龙蛋。
多拉肯垂下头，喉咙发紧：“是，伟大的卡奥。”
旁边一个留着细长辫子、眼神油滑的寇嗤笑出声：
“一块长得象蛋的石头？
我听说东边草原有种鸟，拉的屎也是这个型状。”
帐篷里响起一阵压抑的哄笑。
波戈卡奥没笑，他伸出粗壮的手指，在那粗糙的蛋壳上摩挲了几下，又掂了掂分量，眉头皱起：
“瓦雷利亚的龙蛋？就这？”
他摇摇头，毫不掩饰脸上的失望与轻篾，“龙梦不是每个乞丐都配做的，小子。这东西，”他随手将龙蛋扔回给多拉肯，力道之大让他跟跄了一下才接住，“留着给你自己孵着玩吧，或许能暖和点。”
嘲讽的笑声这次毫无顾忌地爆发出来。
多拉肯紧紧抱着那颗冰冷的、被判定为“垃圾”的龙蛋，指节捏得发白。
屈辱像火焰一样灼烧着他的脸颊，但他死死咬着牙，没有吭声。
在这里，任何顶撞都意味着死亡。
他抱着龙蛋，在无数道戏谑、怜悯或纯粹看热闹的目光中，沉默地退出了卡奥的大帐。
背后的哄笑声追逐着他，像鞭子一样抽打在他的脊梁上。
接下来的日子，多拉肯成了整个卡拉萨的笑料。
“孵龙者多拉肯”——他们这样叫他，语气里的揶揄能让最迟钝的人也感到难堪。
他走过时，总能听到身后压低的笑声和指指点点。
连他照看的马匹，似乎都因为主人的“不名誉”而对他爱答不理。
但他没有放弃。
系统界面里，那枚灰扑扑的龙蛋图标下方，有一个极其缓慢、几乎肉眼难以察觉在增长的孵化进度条。
他按照系统偶尔发布的零星任务指引，去收集晨露，去寻觅某种特定的、带着微薄热力的地衣，甚至在某个月圆之夜，傻乎乎地抱着龙蛋坐在荒野里，试图汲取所谓的“月华”。
这些行为在旁人看来，无疑是疯癫的佐证。
直到那个夜晚。
暴风雪毫无征兆地席卷了草原。
寒风怒号，如同万千怨魂在哭泣，鹅毛般的雪片密集得让人窒息。
多拉肯那顶单薄的帐篷在风中剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就要被连根拔起。
温度骤降，火塘彻底熄灭，连最后一点馀温都被酷寒吞噬。
多拉肯裹着所有能找到的兽皮，蜷缩在角落，身体不受控制地颤斗，牙齿咯咯作响。
意识在冰冷中逐渐模糊，死亡的阴影从未如此清淅。
他本能地将那枚同样冰冷的龙蛋死死搂在怀里，用自己即将冻僵的体温去包裹它。
是错觉吗？
那石头一样冰冷的蛋壳深处，似乎传来了一丝极其微弱的、几乎难以捕捉的悸动。
求生的欲望压倒了一切。
他颤斗着，用冻得几乎不听使唤的手，摸索出平日里用来切割肉干的小刀，咬紧牙关，在手腕上划开一道口子。
温热的鲜血涌出，滴落在灰扑扑的蛋壳上。
嗤——
血液没有凝固，反而象是被海绵吸收般，迅速渗入了蛋壳。
一滴，两滴……
他感觉自己的生命随着血液一起在流失，视野开始发黑。
就在他即将彻底失去意识的前一刻，怀中的龙蛋，猛地传来一声清淅的、来自内部的叩击声！
“咔嚓——”
细微的碎裂声，在风雪的咆哮中几不可闻，却如同惊雷在他混沌的脑海中炸响。
多拉肯用尽最后的力气，勉强睁开沉重的眼皮。
借着帐篷缝隙透入的、被雪地反射的微弱天光，他看见那颗灰扑扑的龙蛋顶端，裂开了一道蜿蜒的缝隙。
紧接着，一块小小的蛋壳被顶开，一个湿漉漉、粉嫩嫩的小脑袋钻了出来。
没有峥嵘的头角，没有复盖的鳞片，甚至没有一双能睁开的眼睛。
它的皮肤是那种初生婴儿般的、近乎半透明的粉红色，光滑得不可思议，只在头顶有两个不明显的小小凸起。
它极小，还不如他的巴掌大，细嫩的脖颈似乎支撑不住脑袋的重量，微微晃动着。
它发出一种极其细微的、类似幼猫呜咽的“嘤咛”声，细弱得仿佛随时会断在风里。
这就是……
我的龙？
多拉肯看着这个小东西用它那光滑的粉红色脑袋，无意识地、依赖地蹭着他冰冷的手腕，蹭着那处还在渗血的伤口。
一股微弱却无比清淅的联系，在他与这个小生命之间悄然创建。
系统界面适时弹出，冰冷的文本带着一丝不容置疑的意味：
【契约龙种孵化成功。】
【种类判定：血虫（初生体）。】
【状态：饥饿。】
血虫？
多拉肯看着掌心那个因为感受到他体温而发出满足细微呜咽声的小粉团子，再品味着脑海里那两个冰冷的字眼，一时间，竟不知该作何表情。
风雪依旧在帐篷外咆哮，试图将这片草原上一切孱弱的存在彻底抹去。
他小心翼翼地，用指尖极轻地碰了碰那小东西光滑的背脊。
小粉团子又“嘤咛”了一声，细弱的尾巴尖几不可察地卷了卷。